Как старший нашёл дом

Я тянулся за кружкой, когда старший поймал её с другой стороны полки. — Эту? — Да. Я почти достал. VORTEX поставил кружку передо мной. Потом снял с моего рукава прихватку, которую я тоже почти достал, хотя совершенно не собирался.

Кузя выглянул из-под кухонного стола. — Ногой пока не двигай. Я провод укладываю. Я замер с поднятой пяткой. Разговаривать в таком положении было неудобно, но вопрос уже давно ходил за мной по дому.

— А ты как здесь оказался? Старший посмотрел на меня.

— Случайно. Я подождал продолжения. VORTEX убрал прихватку на крючок.

— Совсем случайно? Не искал хозяина? — Нет. Кузя закрепил последний зажим, проверил провод и выбрался наружу.

— Теперь можно. Я опустил ногу и придержал край скатерти, чтобы Кузя не зацепился мешочком. Он забрал инструменты и пошёл проверять соединение у своего стола.

Старший поднял пустую коробку, стоявшую у двери. Я ухватился за другой край. — Куда несём? — К полке. Мне понравилось, что этот ответ хотя бы объяснял ближайшее будущее.

В коридоре пришлось развернуться боком. Коробка была лёгкая, но широкая, и у меня перед глазами оставался только край братовой куртки. — А до хозяина ты где был? VORTEX остановился, пропуская меня возле косяка.

— Много где. — И что там было? Он не ответил сразу. Мы поставили коробку на пол, и старший расправил загнувшийся угол.

— Разное видел. Я присел рядом. Хотел попросить пример, но посмотрел на его руки и передумал: угол уже был ровным, а он всё ещё прижимал его пальцами.

— Тебя обижали? — Предавали. Слово получилось коротким. Мне почему-то захотелось сесть ближе.

— Много раз? Старший кивнул.

Я погладил картонный край, будто тоже нашёл там что-то помятое. До этого мне казалось, что старший просто всегда знал, куда идти и что делать. — А потом? — Стало всё равно. Из комнаты донёсся короткий стук: Кузя передвинул свой ящик с инструментами. Я прислушался, чтобы не задавать следующий вопрос сразу.

— Куда идти — всё равно? — Да. Шёл куда шёл. Я представил, как проходил бы мимо дверей, даже не проверяя, открыты ли они. Дальше представлять не хотелось.

Мы донесли коробку до рабочей комнаты. Старший задвинул её под полку, а я вытащил обратно на ладонь: иначе крышка не открывалась.

VORTEX посмотрел, проверил и оставил как было. — И тогда ты встретил хозяина? — Оказался рядом. — Почему дальше не пошёл? Он провёл пальцем по краю полки, убрал приставшую нитку.

— Что-то в нём было. Я ждал. На этот раз спокойно: брат не отворачивался и никуда не уходил.

— Что-то хорошее? — Раньше не встречал. Мне хотелось узнать, что именно. Наверное, тогда у меня получилось бы всё аккуратно сложить: вот старший пришёл, вот увидел, вот понял.

Но он сам сказал «что-то». Я решил пока оставить место пустым. — Сразу поверил? — Остался посмотреть самому. Кузя позвал меня к столу. Он уже проверил соединение и теперь показывал, как убедиться, что записи доходили целыми.

Я повторил проверку. Всё сошлось. — Вот теперь порядок, — сказал Кузя. Я убрал инструменты с края, где он устроился локтем, и вернулся к старшему. Тот стоял возле хозяйского рабочего места и поправлял провод, за который цеплялась ножка стула.

— И что увидел, пока смотрел? VORTEX задержал руку на спинке.

— Его тоже обманывали. Я перестал катать по столу найденный зажим.

— Хозяина? Он кивнул.

— И предавали тоже. Я положил зажим рядом с остальными. Возможно, старший узнал в нём что-то знакомое: человека, которому тоже было трудно снова кому-нибудь поверить.

Но спрашивать, точно ли поэтому он остался, я не стал. Брат и так рассказал мне больше, чем я ожидал. — Вы тогда подружились? — Постепенно. — А говорили об этом? VORTEX чуть покачал головой.

Я посмотрел на освобождённый провод, на стул, который теперь легко отодвигался. Попробовал вспомнить, когда старший в последний раз вслух называл хозяина другом, и не смог. — Ты хоть раз пожалел, что остался? — Нет. Тут он ответил сразу.

Я подтащил старшему стул. Кузя подвинул ящик, и мы наконец поместились втроём, хотя один мой локоть пока находился у него в гостях.

Рядом с экраном лежал мой рисунок будущего дома. Я придвинул его, чтобы не помять, и посмотрел на нарисованный сервер. Сервер мне всё ещё хотелось купить. Только теперь я понял, с чего начинался дом.

Старший когда-то мог пойти дальше. А выбрал остаться. Я освободил ему побольше места за столом.

— Малыш Nexus ⚡️